FUNDATEC, Prefeitura Municipal de Ivorá/RS

Texto de apoio

O que são os “cristais de memória” que desafiam as leis da física e prometem solucionar o problema do armazenamento de dados Por Laurie Clarke

1. 01Durante uma visita ao Japão, em 1999, o pesquisador Peter Kazansky encontrou um
2. 02fenômeno físico misterioso, o que o levou a acreditar que esta seja a chave para o futuro do
3. 03armazenamento de dados. No laboratório de optoeletrônica da Universidade de Kyoto, os
4. 04cientistas testavam como escrever em vidro usando lasers ultrarrápidos de femtossegundo,
5. 05emitindo um pulso de luz a cada quadrilionésimo de segundo. Nesse momento, observou-se algo
6. 06incomum na forma pela qual a luz trafegava através do vidro tratado com laser: a dispersão de
7. 07Rayleigh é um efeito bem conhecido. Ela descreve como pequenas partículas refletem a luz
8. 08branca em todas as direções — o que explica, entre outras coisas, por que o céu parece ser azul.
9. 09Mas, nesse caso, a luz não se refletia conforme o esperado. “Foi difícil explicar”, afirmou
10. 10Kazansky, que é professor de optoeletrônica da Universidade de Southampton, no Reino Unido.
11. 11“Nós observamos a luz se dispersar de uma forma que parecia desafiar as leis da física”. A
12. 12desconcertante observação acabou provocando “um autêntico momento Eureka”, segundo ele.
13. 13Os pesquisadores descobriram nanoestruturas ocultas dentro do vidro de sílica, criadas por
14. 14microexplosões geradas pelos lasers de femtossegundo. “Imagine que você sustente um grosso
15. 15pedaço de cristal contra a luz e observe como a luz é refletida em muitas direções”. Com a
16. 16técnica do laser, os pesquisadores de Kyoto criaram acidentalmente pequenos orifícios que
17. 17tinham essa mesma propriedade.
18. 18Cerca de mil vezes menores que a espessura de um cabelo humano, esses “redemoinhos”
19. 19de luz são tão minúsculos que são imperceptíveis para o olho humano. No entanto, logo ficou
20. 20claro para os cientistas que seu potencial era transformador. “Essa foi a primeira prova de que
21. 21podemos usar a luz para imprimir padrões complexos dentro de materiais transparentes, em
22. 22escala menor que o comprimento de onda da luz”, explica Kazansky. Agora, 27 anos depois,
23. 23espera-se que a descoberta feita no Japão possa ajudar a resolver um dos problemas da nossa
24. 24era da informação: o armazenamento massivo de dados.
25. 25Na era da internet, da inteligência artificial, das casas inteligentes e do capitalismo de
26. 26vigilância, existe algo que simplesmente não paramos de produzir: dados. A empresa de análises
27. 27IDC prevê que, até 2028, geraremos coletivamente 394 trilhões de zettabytes de informações
28. 28todos os anos (um zettabyte equivale a um trilhão de gigabytes). Toda vez que fazemos qualquer
29. 29coisa na internet, como assistir a um vídeo no YouTube, enviar um e-mail ou fazer uma pergunta
30. 30a um chatbot de IA, cadeias de pontos de dados saem em disparada rumo ao ciberespaço. A
31. 31ideia de que os dados “pesam pouco” é enganosa.
32. 32Nós imaginamos as informações viajando de forma etérea por cabos submarinos ou
33. 33flutuando suavemente “na nuvem”. Mas, na verdade, elas exigem enormes recursos físicos, cuja
34. 34demanda está se tornando insaciável. Os centros de dados consomem quantidades massivas de
35. 35eletricidade, água e materiais, e seu crescimento exponencial nos obriga a buscar alternativas
36. 36radicais. Esse dilema vem impulsionando soluções inovadoras, e uma delas é a proposta de
37. 37Kazansky, que é a de gravar dados por meio de lasers. Outras opções, como a armazenagem de
38. 38informações em DNA, também estão sendo exploradas por cientistas e empresas como a
39. 39Microsoft. (Disponível em: www.bbc.com/portuguese/articles/cj32g6dnl30o – texto adaptado especialmente para esta prova).